Après les annonces de Trump lors du « Libération Day », retour sur la méthode politique et sur les conséquences économiques et sociales de celle-ci. ML
Dans une image partagée dans le monde entier, on voit Elon Musk grogner tout en agitant une tronçonneuse au-dessus de sa tête lors de la Conservative Political Action Conference (CPAC) à Washington en février.
De Trump à Milei, l’extrême droite fait le pari que les spectacles de vengeance compenseront les sacrifices économiques abrupts.
Véronica Gago et William Callison
- 3 avril 2025
Dans une image partagée dans le monde entier, on voit Elon Musk grogner tout en agitant une tronçonneuse au-dessus de sa tête lors de la Conservative Political Action Conference (CPAC) à Washington en février. Juste avant cette scène, le président libertarien d’extrême droite d’Argentine, Javier Milei, est monté sur scène pour offrir à Musk la tronçonneuse – une réplique dont la lame est gravée de sa devise désormais célèbre, ¡Viva la libertad, carajo ! (« Vive la liberté, bon sang ! »).
Que le sacrifice soit reconnu ou non, les coupes sombres et les tarifs abrupts sont à l’ordre du jour.
Le département de l’efficacité gouvernementale de Musk a été qualifié d’imitation de l’assaut de Milei contre l’État argentin, et pour cause. Depuis son entrée en fonction en décembre 2023, Milei a détruit plus de la moitié des ministères argentins (y compris le ministère des femmes, des genres et de la diversité), en a créé de nouveaux (comme le ministère de la déréglementation et de la transformation de l’État) et a licencié environ 40 000 employés publics. Poursuivant sa propre marque de MAGA, Milei a explicitement appelé au « sacrifice » afin de rendre à l’Argentine sa grandeur. Musk et Trump ont été moins directs sur ce point, à quelques exceptions notables près. Juste avant l’élection, Musk a convenu qu’il fallait s’attendre à une « première réaction excessivement sévère de l’économie » si Trump gagnait. « Nous devons réduire les dépenses pour vivre selon nos moyens », a-t-il insisté. « Cela implique nécessairement des difficultés temporaires, mais cela garantira la prospérité à long terme ».
En ce qui concerne les tarifs douaniers, Trump a fait une reconnaissance similaire le lendemain de la publication d’un décret visant le Mexique, le Canada et la Chine : « Y aura-t-il de la douleur ? Oui, peut-être (ou peut-être pas !) », a-t-il écrit en toutes lettres. « Mais nous allons rendre à l’Amérique sa grandeur, et tout cela vaudra le prix à payer ». Peu de temps après, Trump a même concédé la possibilité d’une récession économique, ce qui a entraîné une nouvelle chute du marché boursier. Et hier, lors de ce qu’il a appelé le « jour de la libération », Trump a introduit des droits de douane considérables de 10 % sur toutes les importations, avec des taux nettement plus élevés pour des dizaines de pays – ce qui constitue en fait une hausse d’impôt régressive pour les entreprises et les consommateurs américains. Lors de la même conférence de presse, Trump a demandé au Congrès de relever le plafond de la dette et de mettre en place des réductions d’impôts permanentes.
Que le sacrifice soit reconnu ou non, les coupes sombres et les tarifs douaniers abrupts en font l’ordre du jour. La question est de savoir comment les gouvernements le justifient et l’exécutent. Sur cette question, Milei représente une avant-garde d’extrême droite de l’expérimentation autoritaire. De la guerre contre le sexisme à la suppression du financement des universités, de la glorification de la destruction de Gaza par Israël au rejet d’un système judiciaire indépendant, les nouveaux régimes autoritaires montrent comment le fascisme peut se développer le plus rapidement et le plus directement.
Dans ce projet, la tronçonneuse n’est pas simplement une métaphore. C’est la logique d’une nouvelle vague d’extrême droite du « néolibéralisme anarcho-autoritaire » qui se répand en Amérique latine, en Amérique du Nord et en Europe. Comme hypnotisé par un mème viral, même le centre-gauche s’est laissé entraîner. Le mois dernier, le premier ministre britannique Keir Starmer a lancé l’ idée d’un « projet tronçonneuse » inspiré de Milei, qui canaliserait l’attaque de l’extrême droite contre le secteur public, mais « avec un objectif radical de centre-gauche ». À mesure que la logique de la tronçonneuse se répand, elle renforce l’emprise d’une politique de plus en plus internationale de patriarcat, de racisme, de pillage et de violence.
En 2024, le centre de gravité de la politique mondiale ne s’est pas seulement déplacé plus à droite ; à la suite de Milei, il s’est aussi déplacé plus au sud. À l’occasion de l’anniversaire de la présidence de Milei et dans la foulée de la deuxième victoire de Trump, les dirigeants d’extrême droite sont descendus à Buenos Aires en décembre dernier pour le premier CPAC argentin . « Nous pourrions nous appeler une internationale de droite », a déclaré Milei dans son discours d’ouverture . « Entre les mains de Trump, de Bukele et de nous, ici en Argentine, nous avons une occasion historique d’insuffler un nouveau vent de liberté dans le monde. » Nayib Bukele, bien sûr, est le président du Salvador, qui a récemment conclu un accord avec l’administration Trump pour détenir les personnes expulsées des États-Unis dans son Centre de confinement du terrorisme, une tristement célèbre prison de haute sécurité d’une capacité de 40 000 personnes.
En tant que membres nouvellement oints de la soi-disant « internationale de droite », les autres intervenants à cette Conférence politique (CPCA) comprenaient le dirigeant du parti espagnol Vox, Santiago Abascal, le député de São Paulo ,Eduardo Bolsonaro (le fils de Jair Bolsonaro), le député chilien, Fernando Sánchez Ossa, la coprésidente du Comité national républicain Lara Trump, la politicienne de l’Arizona Kari Lake, ainsi que des experts en ligne tels qu’Augustín Laje et Ben Shapiro. Tout juste remis de leurs inculpations pénales respectives aux États-Unis et au Brésil, Steve Bannon et Jair Bolsonaro sont apparus par vidéo. Les discours présentaient toutes les cibles et les insultes préférées de l’extrême droite : l’idéologie du genre, le lobby LGBTQ+, le marxisme culturel, l’extrémisme woke, les invasions de migrants, les prises de contrôle mondialistes, le déclin civilisationnel. Pendant ce temps, à la convention, le collectif a bourdonné le thème favori ironique de Trump, « YMCA ».
« Je suis, aujourd’hui, l’un des deux politiciens les plus pertinents de la planète Terre », jubile Milei. « L’un est Trump et l’autre est moi. »
Milei adorait déjà Trump à l’époque où il était un « expert » télévisuel au visage rouge et à la bouche nauséabonde. Mais maintenant, c’est réciproque. « Président préféré » de Trump, l’Argentin a été le premier dirigeant mondial à visiter Mar-a-Lago après l’élection américaine. « Vous avez fait un travail fantastique en très peu de temps », a déclaré Trump dans son premier discours post-électoral. « Je suis, aujourd’hui, l’un des deux hommes politiques les plus pertinents de la planète Terre », jubile à son tour Milei. « L’un est Trump et l’autre est moi ». Plus d’une fois, leur admiration mutuelle s’est matérialisée par des politiques concrètes. Tout récemment, le secrétaire d’État de Trump, Marco Rubio, a interdit à Cristina Fernández de Kirchner – l’ancienne présidente de l’Argentine – d’entrer aux États-Unis pour cause de corruption présumée.
Dans un contexte d’inflation post-pandémique explosive et de sur-emploi, Milei a pris ses fonctions en proposant de réduire radicalement les dépenses publiques, d’éliminer les subventions publiques, de réduire l’impôt sur les sociétés et de déréglementer les marchés. Milei n’a pas supprimé la banque centrale, comme il l’avait promis, mais utilise ses réserves pour financer le cours du dollar (qui a aujourd’hui la valeur la plus basse depuis son entrée en fonction). Ses réformes ont eu pour effet d’accroître le recours à l’endettement pour tout, de la nourriture au loyer, et de faire en sorte que tous ceux qui sont confrontés à la précarité quotidienne soient contraints de s’engager dans la spéculation. Les mesures d’austérité de Milei ont fait grimper en flèche la pauvreté et l’endettement, notamment par la déréglementation des plafonds de prix (sur les transports publics, le téléphone et l’Internet), des tarifs des services (entraînant une hausse des prix de l’électricité, de l’eau et du gaz) et des intérêts sur les cartes de crédit (permettant aux banques de facturer des frais plus élevés en cas d’oubli de paiement). Sous Milei, le taux de pauvreté a augmenté de 10 points pour atteindre au moins 53 % de la population. Bien que le gouvernement affirme aujourd’hui que le taux est tombé à 38 %, la réalité est que les gens sont de plus en plus à court d’argent, que l’inflation est concentrée dans des domaines clés tels que les services et l’alimentation, et que 93 % des ménages sont endettés d’une manière ou d’une autre.
Alors que le gouvernement espère un prêt de 20 milliards de dollars du Fonds monétaire international, un nouveau cycle de dette souveraine est lié à la dette privée, le tout renforcé par la financiarisation croissante de la vie collective. La dette souveraine exige un remboursement en dollars américains, qui à son tour est soutenu par une croissance déréglementée dans des domaines allant de l’extraction du lithium et de l’exploitation minière à l’agro-industrie et à l’énergie. Milei a récemment permis aux jeunes, dès l’âge de treize ans, d’ouvrir des comptes bancaires en dollars américains. C’est une promesse séduisante mais surtout symbolique puisque la majorité des enfants et des adolescents argentins sont pauvres, selon les données de l’UNICEF. Au niveau individuel, Milei appelle son nouveau paradigme « liberté financière, » incarné par son adoption des crypto-monnaies. Tout comme aux États-Unis, le projet s’est avéré particulièrement attrayant pour les garçons et les jeunes hommes, approfondissant une nouvelle forme toxique de masculinité politisée.
Les jeunes leaders de la « nouvelle droite » latino-américaine décrivent le projet plus large comme une batalla cultural, s’appropriant la notion de guerre de position du communiste italien Antonio Gramsci. Mais là où Gramsci visait l’hégémonie de la classe capitaliste, leur guerre culturelle cible l’hégémonie supposée des progressistes et des gauchistes, -arrogants et gauchers-, les épithètes préférées de Milei-. Ils diabolisent les mouvements féministes, queer, indigènes et de défense des droits de l’homme ainsi que les travailleurs du secteur public. Des agences gouvernementales entières – du ministère de la sécurité nationale (dirigé par Patricia Bullrich) au ministère du capital humain (dirigé par Sandra Pettovello) et au ministère de la déréglementation et de la transformation de l’État (dirigé par Federico Sturzenegger) – ont ainsi été consacrées à l’attaque des ennemis intérieurs, à la criminalisation des protestations et à la lutte contre le financement de la recherche scientifique, de l’éducation publique, des programmes de défense des droits de l’homme, des initiatives de lutte contre la violence sexiste et de la distribution de soupes populaires. La « révolution » libertarienne de Milei peut être considérée comme dirigée vers l’intérieur, contre l’État, vers et pour le capital.
Régissant par décret, de façon radicale et immédiate, Milei n’a pas seulement testé les limites de l’exécutif. Sa rafale initiale d’ordonnances – prélude à « l’inondation de la zone » de Trump, selon les mots de Bannon – a préparé le terrain pour une victoire législative massive au Congrès avec la loi Ley Bases. Une partie de la loi, le Régime d’incitation aux grands investissements (ou RIGI), offre des garanties juridiques ainsi que des avantages fiscaux, douaniers et de change pour les investissements de plusieurs millions de dollars dans les secteurs de la sylviculture, du tourisme, des infrastructures, de l’exploitation minière, de la technologie et de l’acier. La tronçonneuse s’attaque à toute réglementation visant à limiter la portée du capital et l’extraction des ressources naturelles.
Lors de la première CPAC ( Conservative Political Action Conference)argentine, les discours présentaient toutes les cibles habituelles : l’idéologie du genre, les invasions de migrants, le déclin civilisationnel.
En janvier de cette année, Milei a procédé à sa première privatisation. La cible était l’IMPSA, une entreprise nationale d’énergie, de technologie et de métallurgie. Après que le cours de l’action a chuté en même temps que les réformes de Milei, il a vendu l’entreprise pour 27 millions de dollars à l’Industrial Acquisitions Fund, basé aux États-Unis, faisant un clin d’œil notable à Trump. Milei a également annoncé que de nouvelles centrales nucléaires seraient construites pour soutenir le développement de l’IA, tout en poussant l’extraction des réserves d’uranium du pays pour l’usage domestique et l’exportation internationale.
Parallèlement, le gouvernement de Milei cherche à transformer le système économique argentin en une économie de plateforme par le biais de Mercado Libre et Mercado Pago, tous deux détenus par Marcos Galperin, l’Elon Musk de l’Argentine. L’idée est d’organiser une plateforme complète – un système de revenus, de paiements, de crédits, de pensions, de prestations sociales – au-delà des banques traditionnelles. Il se trouve que c’est aussi le rêve de Musk pour X, qui a récemment conclu un accord avec Visa pour le traitement des paiements financiers. Coïncidence, la DOGE s’en est prise à l’ agence qui réglementerait les nouvelles fonctionnalités de X. À l’instar de Tesla, cependant, les perspectives de X en tant qu’« application pour tout » semblent moins roses ces jours-ci.
Trump, comme Milei, a mené une lutte au sein de l’État et contre l’État, mais une lutte qui inverse la valeur politique de ce que des théoriciens comme Nicos Poulantzas ont décrit comme une stratégie socialiste. Bien que le Projet 2025 ait établi un plan détaillé pour une grande partie de cette militarisation de l’État administratif – non pas tant pour le détruire, comme l’a affirmé James Goodwin dans ces pages, que pour le réaffecter à un « régime archiconservateur » – Milei a été à la fois une source d’inspiration et un allié de Trump. Russell Vought, chef du puissant bureau du budget de la Maison Blanche et coauteur du Projet 2025, a déclaré que son objectif était de mettre les employés fédéraux « en traumatisme. » Les documents budgétaires de la Maison-Blanche suggèrent que l’administration espère réduire les effectifs de certaines agences et de certains ministères de 60 %. L’Agence de protection de l’environnement est récemment revenue sur ses projets de suppression de 65 % de son personnel ; le ministère de l’Éducation a annoncé des réductions de près de 50 % et Robert F Kennedy Jr. supprime au moins 25% de ses effectifs à la Santé et aux Services sociaux.
Milei est un cas exemplaire de la façon dont les dirigeants d’extrême droite conserve leur soutien en promettant une grandeur fondée sur le sacrifice. Tout en se passant des procédures démocratiques, ces dirigeants s’emparent des plaintes concernant la démocratie formelle à partir des expériences quotidiennes des majorités et alimentent le radicalisme antidémocratique. Le slogan de campagne de Milei – « il n’y a pas d’argent » – ne doit pas être compris simplement comme un argument en faveur de l’équilibre budgétaire et de la réduction de l’inflation. Il s’agit avant tout d’une justification du sacrifice. Pendant ce temps, Milei transforme tout le pays en « zone de sacrifice » – pour emprunter un terme à la recherche sur l’extractivisme – en offrant des terres aux entreprises pour qu’elles continuent à les piller et à dégrader l’environnement.
Ainsi, le sacrifice individuel et les zones de sacrifice nationales sont les deux faces d’une même pièce. Le sacrifice est une rhétorique qui cherche à obtenir le consentement à la dépossession. Vous n’êtes ni exploités ni dépossédés, dit-on ; vous faites partie d’un projet sacrificiel plus vaste qui doit être accepté pour être couronné de succès. Votre souffrance est nécessaire et vous sera bénéfique en fin de compte. Alors que les terres, les ressources et les peuples doivent être sacrifiés – c’est-à-dire donnés – au capital international, l’éthique de la compétition spéculative s’impose aux individus comme une loi générale, transformant les subjectivités et épuisant la reproduction sociale.
Le cadeau de Milei à Musk n’était pas seulement le signe d’un ensemble de mesures politiques. Il reflétait également une stratégie de maintien de la légitimité. La séance photo avec Musk est arrivée à un moment opportun, quelques jours après que Milei ait fait la promotion de la mèmecoin (crypto monnaie basée sur un mème internet) $Libra sur X. Inspirée par la mèmecoin $Trump, Libra a vu sa valeur grimper en flèche puis, quelques heures plus tard, s’ effondrer créant un scandale national. Plus de 40 000 personnes ont été touchées, avec une perte de plus de 4 milliards de dollars et le principal indice boursier argentin a chuté de 5,6%. Avec l’arrivée de Milei Estafador, les gens ont commencé à l’appeler : Milei l’escroc.
Mais à chaque fois que sa légitimité est mise à mal dans son pays, Milei s’attire les faveurs de l’étranger, souvent avec beaucoup de succès. Après l’avoir qualifié d’extrémiste de droite et de danger pour la démocratie, des bastions libéraux comme The Economist et le Financial Times prescrivent maintenant les politiques de Milei comme un remède pour d’autres pays en crise, et même pourdépasser la stagnation économique européenne. Les chefs d’État, d’Emmanuel Macron à Olaf Scholz, ont eux aussi intégré Milei dans ce qui reste de l’establishment occidental. La frange d’extrême droite est ainsi normalisée, modifiant le sens commun sur ce qui est interdit dans la politique démocratique et revigorant les leaders d’extrême droite dans leur pays.
Les « shitposting » sur les médias sociaux, les déportations spectaculaires : il reste à voir combien de temps ces salaires de la cruauté se substitueront aux salaires réels.
L’admiration mutuelle exprimée sur les médias sociaux sert des objectifs similaires. Milei, Musk et Bukele ont cultivé un triangle amoureux autoritaire – un « Trumpisme panaméricain », comme l’a appelé l’ historien Greg Grandin. Après s’être rencontrés sur X, Milei et Musk ont d’abord mis leur amitié hors ligne lors de plusieurs réunions qui ressemblaient à des négociations commerciales plutôt qu’à des échanges entre chefs d’État. Leurs projets comprennent l’extraction à grande échelle de lithium pour les batteries des véhicules électriques Tesla ainsi que l’augmentation de l’utilisation des satellites Starlink pour l’accès à Internet en Argentine. Milei a rendu visite aux autres géants américains pour les inciter à s’associer à l’Argentine, battant des records en matière de dépenses d’État pour des voyages personnels, malgré tous ses discours d’austérité. Il se concentre sur les partenariats des secteurs de la finance, de la technologie et de l’exploitation minière. Les visites de Milei dans la Silicon Valley ont inclus des conversations – toujours documentées par des selfies, deux pouces levés – avec Sundar Pichai de Google, Sam Altman d’OpenAI, Tim Cook d’Apple, et Mark Zuckerberg de Meta, en plus des réunions avec Musk.
Au retour d’une visite dans la Silicon Valley l’année dernière, Milei a fait un arrêt au Salvador pour la deuxième investiture présidentielle de Bukele; investiture qui a nécessité une réinterprétation par la Cour suprême de l’interdiction constitutionnelle des mandats consécutifs. Autoproclamé« dictateur le plus cool du monde », Bukele a également accueilli Donald Trump Jr, le roi d’Espagne et le président équatorien Daniel Noboa. Comme Bukele et Milei, Noboa utilise les spectacles de violence sur les médias sociaux au service de l’autoritarisme et il conclut actuellement un accord avec le fondateur de Blackwater, Erik Prince, pour mener une guerre contre le crime par le biais d’une militarisation à l’américaine. Avant le second tour de la présidentielle du 13 avril en Équateur, Noboa a rendu visite à Trump en Floride pour discuter d’un accord commercial bilatéral, dans l’espoir d’étayer ses chances électorales. Le triangle Trump-Milei-Bukele aspire apparemment à devenir un carré.
En matière de stratégie médiatique autoritaire, l’équipe de Trump a également innové. Après avoir conclu l’accord d’expulsion avec Bukele, le compte officiel de la Maison Blanche sur X a publié une vidéo ASMR auto-produite montrant des hommes enchaînés se préparant à embarquer sur un vol d’expulsion – de la cruauté reconditionnée en aide à la relaxe. Peu après, Bukele a fait circuler une vidéo cinématographique, filmée par des drones avec une musique de fond dramatique, montrant des hommes vénézuéliens, supposés être des membres de gangs, emmenés de l’avion au complexe pénitentiaire de Bukele. (Les familles et les avocats de plusieurs de ces hommes contestent vigoureusement l’ allégation de membres de gangs). La Maison Blanche a posté une vidéo correspondante d’un Vénézuélien enchaîné sur « Closing Time », avant de la supprimer. Pour justifier l’envoi de prisonniers au Salvador, Trump a invoqué l’Alien Enemies Act de 1798 ; les tribunaux fédéraux ont interdit les vols d’expulsion, mais l’ICE a tout de même procédé. Bukele a posté « Oopsie… Trop tard » ce qui a provoqué un retweet de Rubio. Quelques jours plus tard, Bukele a affirmé que « les États-Unis sont confrontés à un coup d’État judiciaire » ce à quoi Musk a ajouté « 1000% » d’accord. Dans ces échanges, nous entrevoyons le nouvel autoritarisme dans sa forme la plus pure : la guerre culturelle comme spectacle de shitposting, la crise constitutionnelle comme divertissement viral.
C’est le revers de la médaille de l’attaque systémique contre les tribunaux, de la suppression des protestations et des détentions de citoyens et d’étrangers. En 2021, le parti de Bukele a renvoyé cinq juges de la Cour suprême et les a remplacés par des loyalistes ; en février dernier, Milei a fait sauter deux juges de la Cour suprême par décret alors que le Congrès était en vacances d’été. Et après que Trump ait appelé à la destitution des juges dissidents, le président de la Chambre Mike Johnson a lancé l’idée d’éliminer complètement les tribunaux de district désobéissants. Pendant tout ce temps, Bukele et Noboa accélèrent l’autoritarisme de la loi et de l’ordre par l’incarcération de masse, Milei utilise la répression policière contre les vagues de protestation de masse et Trump l’utilise contre les migrants et les étudiants étrangers.
Des États-Unis à l’Argentine, du Salvador à l’Équateur, le pari de la droite résurgente est que ces spectacles de vengeance – troller les zurdos, posséder les libs– peuvent masquer ou même compenser la dépossession matérielle. Lorsque les citoyens commencent à rechigner devant les sacrifices qu’on leur demande, ces gouvernements se défilent, accentuent leurs coupes et exigent une obéissance anticipée. Il reste à voir combien de temps les salaires de la cruauté pourront se substituer aux salaires réels. Mais tant qu’ils le feront, la résistance populaire sera nécessaire pour contester le droit de la tronçonneuse à régner.
publié sur Boston Review Traduction Deepl revue ML.
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William Callison
William Callison est maître de conférences en études sociales à l’université de Harvard et coéditeur de Mutant Neoliberalism : Market Rule and Political Rupture.
Verónica Gago
Verónica Gago enseigne les sciences politiques à l’Université de Buenos Aires et est professeur de sociologie à l’Université nationale de San Martin. Militante féministe et membre du collectif Ni Una Menos, elle est l’auteure, plus récemment, de Feminist International.
