PAR
NICK FRENCH

Bernie Sanders affirme que davantage de candidats pro-ouvriers devraient se présenter aux élections en tant qu’indépendants plutôt qu’en tant que démocrates. Il a raison.

Ne ralentissant apparemment pas à quatre-vingt-trois ans, le sénateur Bernie Sanders parcourt le pays avec la députée Alexandria Ocasio-Cortez (AOC) dans le cadre d’une tournée « Fighting Oligarchy » visant à rallier l’opposition à Donald Trump. Lors d’une étape de la tournée à North Las Vegas jeudi dernier, le New York Times s’est entretenu avec Kelly Press, ouvrier du bâtiment à la retraite âgé de soixante-cinq ans, sur les raisons de sa présence. Press a décrit sa lutte pour joindre les deux bouts en tant que retraité du fait de la crise du coût de la vie de ces dernières années ; il a également fait part de sa frustration de voir que presque personne ne semblait mener une opposition à Trump :

Si quelqu’un montait sur scène ce jour même, m’a-t-il dit, et demandait à la foule de marcher jusqu’à Washington pour protester contre M. Trump, M. Press entreprendrait cette longue marche sans hésiter – « je le jure devant Dieu ».
« Mais il n’y a personne comme ça », a-t-il ajouté. « Il n’y a personne qui donne à qui que ce soit une quelconque direction. Je pense que tout le monde est vraiment effrayé et perdu. »

Après que le chef de la minorité de la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries , a plaidé l’impuissance face au GOP (« Quel levier avons-nous ? ») et que son homologue du Sénat, Chuck Schumer, a exaspéré la base du parti (et de nombreux autres membres du Congrès) en acceptant un vote sur le projet de loi sur les dépenses du GOP , qui réduit les dépenses intérieures non militaires et donne à l’administration Trump un pouvoir discrétionnaire important sur le financement du gouvernement à l’avenir, de nombreux électeurs sont à la recherche d’une véritable opposition à Trump et sont attirés par l’appel aux armes de Sanders.

C’est dans ce contexte que s’inscrit l’interview accordée par Sanders au Times mercredi dernier, dans laquelle le sénateur du Vermont a déclaré: « L’un des aspects de cette tournée est d’essayer de rallier les gens pour qu’ils s’engagent dans le processus politique et se présentent en tant qu’indépendants en dehors du Parti démocrate. »
Le Times a consciencieusement fait remarquer que cette suggestion « touche à une croûte politique qui n’a jamais complètement cicatrisé » liée à la relation compliquée de Sanders avec les démocrates. Mais Sanders a raison. Son indépendance vis-à-vis du parti démocrate explique en grande partie pourquoi il a été une voix crédible pour les politiques en faveur des travailleurs, alors que les démocrates sont de plus en plus devenus un parti de la classe professionnellefavorable aux entreprises et qu’ils ont fortement saigné les votes de la classe ouvrière. Alors que la popularité du Parti démocrate atteint un niveau record, l’appel de Sanders pour que davantage de candidats issus de la classe ouvrière se présentent en tant qu’indépendants prend tout son sens.

Nous avons besoin de plus d’indépendants

L’un des arguments en faveur des candidats pro-ouvriers qui se présentent en tant qu’indépendants plutôt que démocrates, suggéré par Sanders dans son interview au Times, est que cela peut être nécessaire si les candidats de la classe ouvrière continuent d’être exclus ou marginalisés par le Parti démocrate :

« S’il y a un espoir pour le Parti démocrate, c’est qu’il va devoir tendre la main – ouvrir les portes et laisser entrer les gens de la classe ouvrière, laisser les dirigeants de la classe ouvrière entrer dans le parti », a-t-il déclaré. « Si ce n’est pas le cas, les gens se présenteront en tant qu’indépendants, je pense, dans tout le pays. »

Les candidats indépendants issus de la classe ouvrière ont probablement plus de chances de remporter les élections dans les districts et les États où la marque du Parti démocrate est saccagée. La récente campagne deDan Osborn pour le Sénat américain dans le Nebraska en est un exemple : ce mécanicien et ancien chef de la grève de Kellogg’s s’est présenté en tant qu’indépendant en 2024 et a remporté 47 % des voix contre la sénatrice républicaine sortante Deb Fischer. Kamala Harris, de son côté, a perdu l’État face à Trump par 20 points. (Osborn a depuis lancé un comité d’action politique, le Working Class Heroes Fund, afin de recruter davantage de candidats issus de la classe ouvrière pour se présenter aux élections).
Bien sûr, la propre carrière de Sanders témoigne de la promesse des courses indépendantes dans certains contextes. Il se présente en tant qu’indépendant depuis sa candidature réussie à la mairie de Burlington en 1980, lorsque les républicains et les démocrates avaient une emprise à peu près égale sur l’électorat du Vermont.
Les indépendants pro-travailleurs dans le moule de Sanders et Osborn pourraient parler de façon plus crédible aux électeurs en colère et mécontents, aux personnes comme les participants au rassemblement de Las Vegas qui ont décrit leurs difficultés à payer l’université de leurs enfants et à s’inquiéter de ne pas pouvoir payer leurs médicaments sur ordonnance, leur loyer ou leurs factures de carte de crédit. Ces candidats pourraient également avoir plus de chances que les démocrates discrédités d’atteindre des personnes comme les amis syndicalistes de Press, « fatigués de payer des impôts et des cotisations syndicales et de protéger leurs armes », qui ont voté pour Trump.

Les candidats qui se présentent et gagnent en tant qu’indépendants sont également moins susceptibles de dépendre de l’appareil institutionnel démocrate existant. Par exemple, en particulier dans les districts urbains profondément bleus où les progressistes et les socialistes remportent la plupart des mandats actuellement, les candidats qui se présentent en tant que démocrates seront surtout préoccupés par la conquête des électeurs des primaires démocrates qui n’ont pas abandonné le parti, de sorte que les soutiens des politiciens démocrates établis et des dirigeants du parti sont plus importants.
Les candidats indépendants, en revanche, chercheront souvent moins à séduire ces partisans démocrates très bien informés, et dépendront donc moins des soutiens et de la bonne volonté des dirigeants du parti. On peut également s’attendre à ce que les candidats indépendants dépendent moins des réseaux de donateurs, de consultants et d’organisations à but non lucratif démocrates qui exercent actuellement une grande influence sur le parti ; on pourrait même imaginer qu’ils dépendent un jour de PAC comme le Working Class Heroes Fund d’Osborn et d’autres sources de financement indépendantes.
Dans la mesure où la gauche souhaite que les élus se forgent une voie distincte de celle des démocrates, qui à leur manière sont désireux de laisser des milliardaires comme Mark Cuban fixer l’ordre du jour et sont trop sclérosés pour monter une opposition vigoureuse à Trump, avoir plus d’indépendants au bureau pourrait être une aubaine.

Un filet plus large

En outre, un plus grand nombre de candidats pro-travailleurs se présentant en tant qu’indépendants est stratégiquement vital, car il peut faciliter la politique de la classe ouvrière en obtenant une audience plus large qu’ils ne le feraient dans la campagne progressiste typique axée sur l’électorat des primaires démocrates plutôt que sur la population votante dans son ensemble.
Depuis 2016, les progressistes et les socialistes (y compris AOC et les membres de la Squad) se sont souvent frayé un chemin au Congrès et dans les assemblées législatives des États en remportant les primaires démocrates dans des districts très libéraux. Le vainqueur des primaires se rend ensuite à une élection générale sans compétition, où l’on peut s’attendre à ce que la majorité des électeurs votent pour quiconque a le « D » à côté de son nom. (Les choses ne se passent pas toujours de cette façon, cependant : vois la candidature d ‘India Walton à la mairie de Buffalo en 2021. Après avoir été battue par l’insurgée Walton lors de la primaire démocrate, le maire sortant Byron Brown s’est présenté en tant qu’indépendant et s’est allié aux républicains pour la battre lors de l’élection générale).
Pour ceux d’entre nous qui veulent promouvoir une vision politique pro-ouvrière et anti-entreprise distincte de ce que proposent les Républicains et les Démocrates, le fait que la compétition politique réelle soit confinée aux primaires est un problème. Comme toute personne ayant des amis ou une famille moins engagés politiquement peut s’en douter, beaucoup moins de gens prêtent attention et votent lors des primaires que lors des élections générales.
Prends, par exemple, le représentant Greg Casar (D-TX), l’un des plus récents à avoir rejoint les rangs de l’escouade. En 2022, Casar a remporté la primaire démocrate dans le 35e district du Congrès, une circonscription très bleue, avec environ 25 000 voix sur 61 000 ; il s’est ensuite présenté à l’élection générale, où il a obtenu 130 000 voix sur 180 000. Cette dynamique signifie que les campagnes de gauche s’adressent principalement à l’électorat beaucoup plus restreint des primaires démocrates plutôt qu’à l’électorat dans son ensemble. Cela signifie également que ces campagnes ne sont pas obligées d’articuler une vision politique distincte pour le grand public.

Les candidats de la classe ouvrière qui se présentent en tant qu’indépendants devraient s’adresser à l’ensemble de l’électorat. Ils devraient dire pourquoi ils se présentent en tant qu’indépendants, et ils auraient l’occasion de présenter un programme pro-ouvrier à ce public plus large et trans-partisan, et d’expliquer en quoi il diffère des programmes favorables aux entreprises des Républicains et des Démocrates.
Dans de nombreux cas, ce sera une tâche plus difficile que de gagner le petit groupe de partisans démocrates très engagés. Mais si la gauche veut un jour gagner une majorité d’Américains à une autre façon de faire de la politique, on ne pourra pas l’éviter. Nous devons essayer d’organiser les travailleurs syndiqués du monde entier qui votent Trump, aux côtés de personnes comme Dina Garibay, une enseignante latina de deuxième année à Las Vegas effrayée par l’administration Trump et qui a été « fréquemment déçue par » les démocrates. (Comme de nombreux participants au rassemblement « Fighting Oligarchy », Garibay a déclaré avoir du mal à payer le loyer, elle a déclaré au Times, « tous les enseignants que je connais ne peuvent pas se permettre d’avoir une maison »).
Et si davantage de politiciens favorables aux travailleurs se présentent et gagnent en tant qu’indépendants, cela pourrait exercer une pression sur les démocrates eux-mêmes pour qu’ils prennent une direction plus « populiste ». Après tout, peu de choses focalisent l’esprit des chefs de parti comme la peur de perdre des élections.

La question de l’organisation

Un plus grand nombre d’indépendants du style Sanders et Osborn se présentant aux élections peut-il contribuer à produire une opposition plus efficace à Trump et au pouvoir des entreprises en général ?

Cela dépend en partie de la façon dont ces indépendants et leurs alliés de gauche parmi les démocrates peuvent se coordonner, ainsi que de leur capacité à organiser et à mobiliser une base populaire.
Les indépendants de la classe ouvrière peuvent-ils aider à forger un nouveau sens de l’identité politique, basé sur les intérêts de classe et la lutte pour une véritable démocratie ainsi que sur la lutte contre les attaques de Trump sur nos droits existants, qui coupe à travers la guerre culturelle et la polarisation républicains-démocrates ?

À quoi cela pourrait-il ressembler ?

Les indépendants et les démocrates partageant les mêmes idées pourraient-ils former une organisation pour cohérer les forces anti-oligarchie et coordonner leurs activités ?

Ce genre d’organisation – que l’on appellerait l’Alliance anti-oligarchie – pourrait s’engager dans le genre d’activités qu’un parti d’opposition digne de ce nom entreprendrait. L’Alliance anti-oligarchie pourrait adopter une plate-forme simple de revendications populaires, soutenir des candidats pro-travailleurs, qu’ils soient indépendants ou démocrates, comme le candidat socialiste à la mairie de New York, Zohran Mamdani, et collecter des fonds pour eux. Elle pourrait gérer ses propres médias destinés aux Américains de la classe ouvrière. Il pourrait organiser des mobilisations de masse et des manifestations contre les assauts de l’administration Trump contre les travailleurs fédéraux et les libertés civiles ; peut-être même pourrait-il mener cette marche sur Washington que Kelly Press a imaginée.
Et puisqu’une revitalisation du travail sera essentielle pour affronter le pouvoir des entreprises, l’Alliance anti-oligarchie pourrait travailler avec les syndicats pour stimuler la nouvelle organisation, coordonner les efforts de solidarité pour soutenir les grèves et les campagnes syndicales, et encourager les jeunes à rejoindre le mouvement ouvrier en tant qu’organisateurs de base . Les petites organisations démocratiques qui s’alignent sur les objectifs de l’Anti-Oligarchy Alliance, comme les sections locales des syndicats et les sections des Socialistes démocrates d’Amérique, pourraient à leur tour approuver et soutenir les efforts du front.

Une telle organisation aurait-elle besoin de sa propre ligne de vote ?

C’est une question perpétuelle à gauche, rendue encore plus difficile par les énormes obstacles juridiques à la réalisation d’une telle ligne. Mais nous n’avons pas besoin de régler cette question pour convenir qu’avoir plus de candidats indépendants issus de la classe ouvrière est une bonne chose – ou pour convenir que Sanders, contrairement à la direction du Parti démocrate, soulève une fois de plus les questions politiques fondamentales.

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Article publié dans Jacobin traduction Deepl pro relue ML

CONTRIBUTEURS

Nick French est rédacteur associé à Jacobin.