Par Kirill Buketow
Publié le 18 mars, 2025
Publié pour la première fois en allemand dans Work – die Zeitung der Gewerkschaft. Traduction en anglais de Labour Solidarity.
Trois ans se sont écoulés. Trois ans depuis le début de la deuxième phase de l’opération militaire russe. Trois ans après l’attaque d’un pays voisin, l’Ukraine. Trois ans après, nous revenons dans nos pensées au 24 février 2022. Nous essayons de comprendre ce qui a changé en nous. Ce qui a changé à l’extérieur. Ce qui a changé dans la société russe. Et comment l’Europe a changé au cours de ces années.
Mais lorsque nous examinons les trois dernières années, nous devons reconnaître qu’il est impossible de les séparer du processus historique qui a commencé en Russie après 2000 et qui a finalement conduit à cette opération militaire impitoyable, insensée et terrible.
L’histoire a commencé lorsque le président russe Vladimir Poutine est arrivé au pouvoir et a tenté de déconstruire la société civile russe. À partir de 2008, nous avons vécu l’intensification de la répression contre la société civile. Bien sûr, à l’époque, nous ne pouvions pas imaginer l’ampleur que cela prendrait. Mais aujourd’hui, tout est beaucoup plus clair.
La guerre de 2014 – Une mer de drapeaux bleus et jaunes à Moscou
La guerre a éclaté en 2014, lorsque la Russie a déplacé ses troupes en Ukraine pour la première fois. Mais cette guerre s’est terminée au bout de quelques mois. Les autorités russes ne s’attendaient pas à une résistance aussi forte de la part de la population ukrainienne qui a commencé à résister activement. Les autorités russes ne s’attendaient pas non plus à une vague de protestation aussi forte chez elles.
Les manifestations anti-guerre de 2014 à début 2015 ont été énormes. Des centaines de milliers de personnes, probablement même des millions, sont descendues dans la rue. Beaucoup plus de personnes encore ont condamné en silence les actions des autorités russes. Malheureusement, tout le monde n’était pas conscient à l’époque que cette horreur se poursuivrait – sous la forme d’une deuxième phase de l’opération – s’ils ne protestaient pas activement contre elle.
Mais le nombre de personnes qui sont descendues dans la rue a été considérable. Sur Internet, on trouve de nombreuses photos et vidéos montrant comment les rues et les places de Moscou et de Saint-Pétersbourg se sont remplies de personnes portant des drapeaux ukrainiens. Lorsque nous regardons ces photos aujourd’hui avec des amis ukrainiens, ils ont du mal à croire qu’à un moment donné, autant de drapeaux jaunes et bleus étaient visibles à Moscou. Et autant de slogans appelant à la fin des massacres.
En février 2015, l’opération a été arrêtée. Mais nous ne savions pas qu’elle n’avait été que suspendue et que les autorités préparaient déjà une nouvelle guerre. À partir de 2014/15, nous avons vu combien d’argent et de ressources étaient injectés dans l’appareil militaire. La région de la mer Noire en particulier a été réarmée. Mais il ne faut pas oublier que le démantèlement des institutions démocratiques a commencé dès cette époque.
La société civile a été écrasée, puis les chars ont été déployés
Le point de départ le plus important est l’assassinat de Boris Nemtsov, l’opposant à la guerre le plus en vue et le principal concurrent de Poutine à l’époque. Il a été abattu le 27 février 2015, juste à côté de la place Rouge à Moscou. Il s’en est suivi une énorme vague de protestation. Une fois de plus, des centaines de milliers de personnes sont descendues dans la rue. Les autorités ont reconnu que l’assassinat nocturne d’opposants en pleine ville avait tout sauf l’effet escompté et faisait au contraire grossir les protestations.
D’autres mécanismes ont alors été mis en place pour éliminer les dissidents. Le poison, en particulier le Novichok, a été de plus en plus utilisé. De nombreux leaders de l’opposition russe ont été victimes de tentatives d’empoisonnement. En outre, les médias libres ont perdu leur indépendance les uns après les autres, puis ont été contraints de fermer. Des militants politiques ont été condamnés à de longues peines de prison. Les tribunaux ont été purgés de tous les juges qui n’étaient pas assez obéissants.
Il y a eu des arrestations massives et des procès à grande échelle. Alors que les répressions antérieures se concentraient sur des cas individuels, après 2015, des procédures et des procès collectifs ont été engagés. Les sanctions sont devenues plus sévères. Parallèlement, toutes les institutions démocratiques ont été bridées et les organisations civiles fermées.
Fin 2021, le groupe Helsinki de Moscou a été détruit, une organisation de défense des droits de l’homme qui remonte à la conférence d’Helsinki de 1975 et aux principes de base pour la sécurité en Europe qui y ont été établis. En février 2022, Memorial a finalement été dissous, l’organisation internationale pour les droits de l’homme et la réévaluation de la tyrannie stalinienne. Le processus de déconstruction de la société civile était ainsi achevé. Peu de temps après, les chars roulent à nouveau vers l’Ukraine.
Pourquoi Poutine a-t-il soutenu Loukachenko en Biélorussie ?
Si je décris cela avec autant de détails, c’est parce que c’est important. Il existe un lien direct entre la politique intérieure et la politique étrangère. Le problème de la politique étrangère axée sur la guerre ne peut être résolu sans résoudre le problème de la suppression agressive des libertés civiles à l’intérieur du pays. Tout processus de paix échouera s’il tente de séparer la politique étrangère de la politique intérieure.
Lorsque les forces russes ont franchi la frontière ukrainienne le 24 février 2022, le mouvement anti-guerre en Russie avait déjà été purgé et privé de tout instrument et de toute structure d’action. Nous n’avions plus la possibilité de protester – du moins pas comme en 2014. La société était en état de choc. De nombreuses personnes ont essayé de descendre dans la rue, mais ces protestations n’étaient pas très nombreuses et le plus souvent silencieuses. Ceux qui brandissaient des banderoles et des pancartes étaient immédiatement arrêtés.
Le mouvement de masse démocratique en Biélorussie avait déjà été réprimé de la même manière. Lorsque des milliers de Biélorusses sont descendus dans la rue en 2020 pour protester contre la falsification des résultats des élections, ils ont été véritablement surpris que Poutine intervienne en faveur d’Alexandre Loukachenko. On se demandait aussi pourquoi les autorités russes soutenaient ce dictateur chancelant.
Aujourd’hui, il est clair que Poutine ne pouvait laisser gagner personne d’autre que Loukachenko, car seul Loukachenko pouvait offrir à la Biélorussie une plateforme pour une attaque contre l’Ukraine. En ce sens, les destins de la Biélorussie et de la Russie sont similaires. Les deux pays sont devenus les otages des ambitions militaires de Poutine.
En février 2022, la société civile s’est retrouvée en lambeaux : avec des centaines de prisonniers politiques en Russie et en Biélorussie avec des conditions de détention terribles et inhumaines pour ceux qui protestaient, avec un recours massif à la torture la plus cruelle contre les activistes civils et avec une société véritablement déprimée et démoralisée qui n’avait plus la possibilité de s’élever contre les actions des autorités.
Du choc à la solidarité
Les trois années suivantes peuvent également être divisées en plusieurs étapes. La première année a été une année de paralysie. Les gens étaient en état de choc. Beaucoup ont perdu la foi en la possibilité de changer quoi que ce soit. Beaucoup ont été obligés de se sauver et de sauver leur famille ; ils ont dû fuir et trouver un nouvel endroit où rester. Les gens étaient traumatisés et déprimés.
Pourtant, même à ce moment-là, en mars 2022, la société civile russe a commencé à se débarrasser de la poussière nucléaire dont elle était recouverte. La première tâche, centrale, était d’ordre humanitaire : aider les personnes qui avaient souffert de l’agression militaire en Ukraine. Beaucoup a été fait au cours de cette première année. Ici, en Occident, les réfugiés ukrainiens ont été accueillis le long de presque tous les couloirs humanitaires par des activistes de la société civile russe. De Przemyśl à Varsovie en passant par Berlin et ainsi de suite – partout où les réfugiés sont arrivés, les Russes étaient également prêts.
Les russophones étaient très demandés car la plupart des personnes fuyant les hostilités venaient des régions orientales de l’Ukraine. Pour eux, le russe était naturellement la principale langue de communication. Un grand nombre d’hébergements, de camps de réfugiés et de centres d’information juridique ont été organisés par des activistes russes. Ils y ont vu une opportunité, non pas d’excuser leur incapacité à arrêter la guerre, mais de compenser au moins légèrement les dommages que la Russie infligeait au pays voisin et à sa population.
Les manifestations de masse organisées dans toute l’Europe pour soutenir l’Ukraine ont également été très importantes pendant cette période. L’évacuation et l’accueil des réfugiés, les actions de solidarité de masse comme à Zurich, Berne ou Genève – partout ces manifestations ont été préparées avec la participation d’activistes russes.
La culture s’épanouit en exil
Mais ces actions n’ont pas seulement eu lieu en Europe. De nombreuses pétitions contre la guerre en Russie ont également vu le jour au printemps 2022. Elles ont été signées par des médecins, des enseignants, des professeurs d’université et des étudiants. Par la suite, les initiateurs et les signataires de ces pétitions ont été persécutés. Il est devenu impossible de protester en public.
Peu à peu, le mouvement s’est déplacé vers d’autres pays, et de nombreuses institutions de la société civile russe ont repris vie en exil, notamment dans les pays européens. Aujourd’hui, il existe d’innombrables nouveaux médias. Nous avons des journaux démocratiques publiés en russe. Nous avons des sites Web et des ressources Web. Il y a des chaînes de télévision. Il y a des blogs. Il y a des éditeurs qui publient des livres en russe, et il y a des réseaux de distribution pour ces livres. En Suisse, il existe le prix littéraire « Dar ». Plus de 150 auteurs anti-guerre russophones ont déjà présenté leurs livres pour ce prix. Des chansons, des films et des documentaires sont réalisés. Le théâtre russe est lui aussi bien vivant. Aujourd’hui, dans presque toutes les grandes villes, par exemple à Zurich et à Genève, il y a au moins un ensemble de comédiens russes ayant des convictions anti-guerre.
Des milliers de personnes s’y emploient, ramenant la culture russe là où elle doit être : dans le giron de la pensée et de la culture humanistes du monde. Nous utilisons désormais la langue russe comme moyen de consolidation de la société et comme moyen de contrer la propagande de Poutine.
Les graves erreurs de l’opposition démocratique
Qu’est-ce qui a encore changé au cours de ces trois années ? Nous avons appris et reconnu beaucoup de choses. Nous avons reconnu que nous avons commis de nombreuses et graves erreurs. Surtout à l’époque où nous étions occupés à construire des institutions de la société civile et des syndicats libres, indépendants et démocratiques en Russie et dans les pays de la Communauté des États Indépendants (CEI).
Nous avons reconnu qu’une véritable société civile doit être totalement indépendante et incontrôlée. Elle doit trouver ses propres moyens financiers et ne doit pas dépendre des subventions de l’État, des donateurs privés, de la charité des oligarques ou des subventions étrangères. Et elle doit s’appuyer sur des personnes prêtes à investir quotidiennement leur temps et leur énergie dans le maintien du contrôle civil sur le système étatique.
Ce qui s’est passé ces derniers jours
Ces derniers jours, plusieurs chefs de gouvernement européens ont proposé un cessez-le-feu d’un mois dans la guerre en Ukraine. Cette proposition a été discutée lors du sommet sur l’Ukraine qui s’est tenu à Londres. L’Union européenne a également réaffirmé son soutien à l’Ukraine et souligné qu’elle était prête à assumer davantage de responsabilités si les États-Unis réduisaient leur soutien.
Ces événements ont été précédés d’un scandale dans le bureau ovale de la Maison Blanche : devant la presse mondiale, le président américain Donald Trump et son vice-président JD Vance ont attaqué verbalement le président ukrainien Volodymyr Zelensky. Ils l’ont notamment accusé de prendre le risque d’ une troisième guerre mondiale avec son comportement et de ne pas faire preuve de gratitude envers les États-Unis. Le Kremlin a noté cet incident avec jubilation et a déclaré que Zelensky était le principal obstacle à la paix.
Trump pousse à la conclusion d’un accord sur les matières premières avec l’Ukraine. Le texte exact du traité n’est pas encore connu. À la base, il s’agit pour les États-Unis de vouloir être dédommagés pour l’aide à la guerre qu’ils ont apportée, plus précisément par l’accès aux matières premières ukrainiennes telles que les terres rares, le pétrole et le gaz. Après le scandale, Zelensky a souligné qu’il était toujours prêt à signer un accord sur les matières premières avec Trump, mais il a également fait remarquer que la paix ne serait pas possible sans garanties de sécurité de la part des États-Unis.
Aujourd’hui, le mouvement démocratique russe, qui se considère comme un mouvement d’opposition, organise diverses conférences. On y discute de la possible « belle Russie du futur » et de ce à quoi elle devrait ressembler. Des déclarations et des prises de position sont rédigées, contenant de nombreux messages corrects, tels que la demande d’un parlement indépendant, de partis politiques indépendants, de médias indépendants et de tribunaux indépendants.
Mais pratiquement nulle part, sur aucune plate-forme et dans aucun de ces mémorandums, nous ne trouvons un appel aux nécessités sociales et aux besoins fondamentaux des travailleurs. Le mouvement démocratique préfère encore ignorer ces personnes, comme si elles n’existaient pas. Mais c’est précisément l’une des raisons pour lesquelles la société civile n’a pas été en mesure d’établir une démocratie durable en Russie. Leurs programmes ne contiennent aucun élément de justice sociale. On ne voit donc pas du tout pourquoi les salariés devraient soutenir un mouvement démocratique. Pourquoi avons-nous besoin de la démocratie si les gens vivent dans la pauvreté ?
La pauvreté comme moteur de la guerre
Bien sûr, la création d’une grande masse de pauvres a également servi à préparer la société à la guerre. La principale motivation de ceux qui se sont portés volontaires pour le service militaire n’était pas le soutien politique à Poutine. Ce n’était pas non plus la haine des Ukrainiens. La principale motivation était la faiblesse de leurs revenus. Il est si faible que les gens ne peuvent pas vivre dans ces conditions . Ils n’ont pas non plus accès à des informations de qualité, à une éducation de qualité qui favorise l’esprit critique, ou à la culture. Bien sûr, une telle société est le carburant le plus important pour la propagande de guerre. Mais surtout, elle crée l’incitation économique pour que les gens consentent à participer à la guerre.
Nos discussions sur l’avenir de la Russie, sur l’avenir de l’Europe de l’Est, sur l’avenir de toute l’Europe doivent inclure une réponse à la question de savoir comment le nouveau monde répondra aux demandes de la classe ouvrière, au moins à ses besoins les plus élémentaires. Les gens doivent avoir un revenu décent et des conditions de travail décentes. Au cours des 25 années de prospérité économique, lorsque toutes ces sociétés transnationales ont extrait des super-profits de la Russie, alors que les salaires des travailleurs russes restaient misérables, une large couche s’est formée pour qui la guerre est devenue la seule possibilité de gagner un revenu adéquat. Si nous ne voulons pas que cela se répète, nous devons reconnaître que la démocratie et la paix ne peuvent être atteintes sans justice sociale. Ces trois éléments ne peuvent pas exister indépendamment les uns des autres.
Ce qu’il faut pour une paix durable
Telles sont les conclusions les plus importantes que nous pouvons tirer des expériences extrêmement amères que nous avons vécues au cours de ces 25 années sous Poutine et de ces dix années de guerre. Une guerre, soit dit en passant, qui fait également rage au sein de la société russe – entre ceux qui s’opposent à la guerre et ceux qui l’utilisent pour maintenir leur pouvoir chauviniste-kleptocratique.
Paradoxalement, ces sentiments chauvins sont aujourd’hui alimentés alors que les profiteurs de guerre reçoivent un soutien inattendu de la part du président américain. Trump a considérablement accéléré les pourparlers sur un cessez-le-feu et la paix. Mais de quel type de paix peut-il s’agir ? Comment peut-elle être durable si la Russie ne revient pas sur la voie du développement démocratique et si le programme de destruction de la société civile mis en œuvre depuis dix ans n’est pas inversé ? Si nous ne rétablissons pas l’indépendance des tribunaux et des médias ? Si nous ne ramenons pas Memorial en Russie ? Si – et c’est le plus important – des milliers de prisonniers politiques en Russie et en Biélorussie ne sont pas libérés ?
Nous savons que la société ukrainienne a sa propre perspective et sa propre compréhension d’une paix juste. Mais je voudrais souligner qu’il y a un autre élément central : il n’y aura pas de paix durable et juste en Europe si les dictateurs continuent à régner en Russie et en Biélorussie.
Kirill Buketow est secrétaire politique de l’Union internationale des travailleurs de l’alimentation (UITA) et travaille à son siège de Genève depuis 2008. Auparavant, ce moscovite a parcouru les pays de l’ex-Union soviétique pendant des années, établissant le syndicat dans les industries du tabac, de la pêche et de l’alimentation dans ces pays. Dès la phase finale de l’Union soviétique, celui qui était alors maçon et ouvrier d’usine a participé à la création de syndicats indépendants. Après avoir étudié l’histoire, le droit et la philosophie à l’Université pédagogique d’État de Moscou, Buketow a travaillé pendant trois ans comme rédacteur en chef adjoint de Solidarnost, le journal de la Fédération des syndicats indépendants de Russie (FNPR), une confédération syndicale russe encore progressiste à l’époque. Buketow est membre d’Unia et du SP Genève. Il est également rédacteur à Rabochaya Politika, un portail en ligne pour l’étude des mouvements syndicaux d’Europe de l’Est.
Traduction française Deepl relue ML
