La campagne pour la libération de Mahmoud Khalil prend de l’ampleur aux États Unis. Vu son caractère emblématique elle doit devenir une lutte internationaliste. ML

Le combat pour libérer Mahmoud Khalil et défendre la liberté d’expression.

MARDI 18 MARS 2025, PAR DAN LA BOTZ

Ces derniers jours, des milliers de personnes à travers les États-Unis ont manifesté pour soutenir Mahmoud Khalil, un individu qui symbolise les attaques du président Donald Trump contre les immigrés, les Palestiniens, le mouvement de solidarité avec la Palestine, les universités, ainsi que la liberté académique et la liberté d’expression.

Trump a fait arrêter Mahmoud Khalil – un étudiant diplômé de l’Université de Columbia d’origine palestinienne, né en Syrie et de nationalité algérienne – par l’Immigration and Customs Enforcement, et prévoit de l’expulser, la première de ce que le président dit être un certain nombre d’arrestations de ce type de militants pro-palestiniens qu’il a accusés d’être « pro-Hamas », de soutenir le terrorisme et d’être antisémites. L’affaire est particulièrement choquante et menaçante car Khalil, qui a été l’un des leaders des manifestations pro-palestiniennes à Columbia, est titulaire d’une carte verte lui permettant de résider légalement aux États-Unis de façon permanente et est marié à une citoyenne américaine, Noor Abdalla, qui est enceinte de huit mois.

Aucune charge pénale n’a été retenue contre Khalil, qui n’a pas de casier judiciaire. Le gouvernement n’a fourni aucune preuve de son soutien supposé au Hamas et au terrorisme. Le secrétaire de presse du président a déclaré que la Sécurité intérieure possédait des tracts qu’il aurait distribués avec le logo du Hamas et promouvant les opinions du Hamas, mais ils n’ont pas été rendus publics. Il est inculpé en vertu d’une loi datant de l’ère McCarthy (1952), la loi McCarran-Walter, qui visait à l’origine à empêcher les survivants juifs de l’Holocauste d’entrer dans le pays et que le gouvernement américain considérait comme pro-communistes. Le Département d’État affirme que Khalil compromet la politique étrangère des États-Unis d’une manière ou d’une autre, mais, comme l’a dit l’un de ses avocats, il semble qu’ils veuillent l’expulser parce qu’il croit que les Palestiniens ont des droits de l’homme et qu’Israël commet un génocide.

Après son arrestation, Khalil a été envoyé au centre de détention de Lasalle à Jena, en Louisiane, à 1 360 kilomètres de New York, afin de rendre plus difficile le soutien de sa famille, de ses avocats, de sa communauté et du mouvement de solidarité avec la Palestine. Il s’agissait également d’une tentative pour que son affaire soit entendue par le 5e circuit, beaucoup plus à droite. La question est maintenant de savoir si Khalil sera entendu par un tribunal de New York ou de Louisiane. Une deuxième étudiante palestinienne de Columbia, Leqaa Kordia, a également été arrêtée, accusée par la Sécurité intérieure d’avoir dépassé la durée de validité de son visa d’étudiante F-1. Et une troisième étudiante étrangère, Ranjani Srinivasan, originaire d’Inde, a vu son visa étudiant révoqué pour avoir participé « à des activités soutenant le Hamas. » Trump a puni l’université de Columbia pour avoir échoué à réprimer le mouvement de solidarité pro-palestinien en révoquant 400 millions de dollars de subventions.

Une coalition de groupes palestiniens, d’organisations d’immigrés, de défenseurs des droits civiques, de groupes d’étudiants, d’organisations progressistes et de gauche s’est formée pour soutenir Khalil. Des manifestations exigeant sa libération, principalement sur les campus universitaires, ont eu lieu à New York, dans le Michigan, dans l’Illinois et en Californie. À New York, le hall de la Trump Tower a été occupé par trois cents membres de Jewish Voice for Peace portant des banderoles sur lesquelles on pouvait lire : « Vous ne pouvez pas déporter un mouvement », « S’opposer au fascisme est une tradition juive » et « Plus jamais ça pour personne ». La police a arrêté 100 manifestants qui avaient refusé de partir lorsqu’on leur en a donné l’ordre.

Le sénateur Charles Schumer, le plus haut responsable juif de l’histoire américaine, a déclaré : « Écoutez, je ne suis pas d’accord avec les opinions de Mahmoud Khalil, je les abhorre même, mais nous avons la liberté d’expression en Amérique. Et donc, si l’administration ne peut pas prouver qu’il a enfreint une loi […], elle devrait abandonner les poursuites. » Pour cela, Trump a déclaré que « Schumer est un Palestinien pour autant que je sois concerné….. Il était juif. Il n’est plus juif. C’est un Palestinien. » Des organisations juives et musulmanes ont condamné les propos de Trump.

Le cas de Khalil est devenu un test pour la démocratie américaine, en particulier pour la liberté académique et cruciale pour les immigrés. Nous devons continuer à nous battre pour le protéger et pour protéger tous nos droits.

Dan La Botz

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